Browning amplia central fotovoltaica em Viana do Castelo para duplicar produção de energia

A Browning – Fábrica de Armas e Artigos de Desporto, situada na zona industrial de Neiva, em Viana do Castelo, está a ampliar a central fotovoltaica instalada em 2024, num investimento que permitirá mais do que duplicar a capacidade de produção de energia a partir do início de 2027, segundo anunciou a empresa no projeto apresentado à agência Lusa.

Em 2025, a central fotovoltaica assegurou cerca de 12% do consumo energético da fábrica, com uma poupança de cerca de 50% face ao que teria de ser comprado à rede, explicou André Silva, responsável de manutenção da Browning de Viana do Castelo. A unidade consome cerca de 10 gigawatts-hora de energia por ano e tem um pico de consumo que ronda os 2,5 megawatts, valor que os 1 megawatt instalados na primeira fase não cobrem, acrescentou. O responsável frisou que não foram instalados mais painéis porque a empresa já não dispõe de área suficiente, optando por um modelo de "renting" solar, sem custos iniciais de compra ou manutenção, com pagamento de uma mensalidade fixa ao fornecedor.

O projeto conta com a parceria da empresa suíça Youdera, que investiu mais de 1,1 milhões de euros no total da central original e da expansão em curso. O 'country manager' Portugal da Youdera, Rui Fialho, explicou que o projeto assenta num modelo de PPA Solar (Acordo de Compra de Energia), com um prazo entre 10 e 15 anos, no qual a empresa suíça instala, gere e faz a manutenção dos painéis na propriedade do cliente. Rui Fialho destacou que se trata da maior instalação fotovoltaica desenvolvida pela Youdera em Portugal e que a empresa tem 2.500 projetos instalados em Portugal, Espanha e Suíça.

Com a ampliação, a Browning passa a contribuir com menos 566 toneladas de emissões de dióxido de carbono por ano. A empresa, instalada há 53 anos em Viana do Castelo, pertence ao grupo FN Herstal e emprega mais de 600 trabalhadores, com uma faturação anual de 80 milhões de euros. Produz armas de caça e de desporto das marcas Browning e Winchester, exportando essencialmente para os mercados norte-americano e europeu, e é a maior fábrica de armas em Portugal, autorizada pela PSP a produzir até 150 mil unidades por ano. Uma próxima fase prevê a instalação de um sistema de armazenamento de energia por baterias, mas esse projeto está ainda em estudo e não tem dimensão nem calendário definidos.

Porque importa

A ampliação mostra como uma indústria pesada procura estabilizar custos energéticos através do autoconsumo solar, num setor exposto à volatilidade dos mercados. Para a região do Minho, a aposta reforça a presença da maior fábrica de armas do país em Viana do Castelo, que emprega mais de 600 trabalhadores. O modelo de PPA, sem investimento inicial para a empresa, pode servir de referência para outras unidades industriais com restrições de área.