Vodafone, Orange, Telefónica e Deutsche Telekom unidas para levar internet por satélite aos telemóveis

A Vodafone, a Orange, a Telefónica e a Deutsche Telekom assinaram uma carta de intenções para estudar a hipótese de apresentar uma proposta no futuro processo de atribuição de espetro para serviços móveis por satélite (MSS) na Europa, ou seja, serviços que ligam comunicações satélite diretamente aos dispositivos móveis (direct-to-device), segundo comunicado conjunto citado pelo ECO.

A iniciativa, que surge pouco mais de um mês depois de Emmanuel Macron ter defendido, na Cimeira do Espaço, em Paris, uma aliança europeia para a tecnologia direct-to-device no continente até 2030, pretende assegurar "um acesso aberto e não discriminatório" a todos os operadores de redes móveis, promovendo a concorrência e reduzindo a fragmentação do mercado. O objetivo passa também por reforçar "a soberania, a segurança e a resiliência da Europa no domínio das infraestruturas críticas de conectividade".

Concretamente, as quatro operadoras tencionam criar na Europa infraestruturas essenciais para as redes terrestres e funções de coordenação e monitorização, sem investirem diretamente numa constelação de satélites, que ficará a cargo de um parceiro do setor ainda não selecionado, refere a mesma fonte. Segundo o site alemão inside digital, a declaração de intenções centra-se na banda dos 2 GHz, considerada adequada para ligações diretas entre satélite e telemóvel comum, cujas licenças atuais, detidas pela Viasat e pela EchoStar, terminam em maio de 2027.

O mesmo aponto recorda que as operadoras mantêm parcerias satelitais já existentes: a Deutsche Telekom prevê ligar telemóveis via Starlink a partir do início de 2028 e a Vodafone detém 50% de uma joint venture com a AST SpaceMobile, estrutura que é também parceira da Telefónica e da Orange. A carta de intenções, lê-se no comunicado citado pelo ECO, não substitui esses acordos.

Porque importa

A coordenação das quatro maiores operadoras europeias coloca a oferta de internet por satélite diretamente nos telemóveis no centro da discussão sobre autonomia digital da UE. O acesso aberto e não discriminatório prometido pode permitir que operadores menores, como o 1&1, beneficiem do serviço. Ao mesmo tempo, a dependência de parceiros não europeus para as constelações mantém a questão da soberania europeia em aberto.