McDonald's entra na corrida ao pastel de nata na China após sucesso da KFC

A McDonald's começou a testar tartes de ovo em várias cidades da China continental em março, no rescaldo de um mercado já dominado pela KFC, que vende um produto inspirado no pastel de nata português e que rende cerca de 399 milhões de euros por ano só na China, de acordo com a Bloomberg, citada pelo Expresso e pelo SAPO Notícias. A cadeia norte-americana quer assim conquistar uma fatia de um segmento que ajuda a vender centenas de milhões de tartes de ovo por ano no país.

A história do produto remonta a 1989, em Macau, quando Andrew Stow, um britânico que se tornou pasteleiro depois de trabalhar como farmacêutico, criou uma versão própria do pastel de nata na pastelaria Lord Stow's. A receita acabou por ser licenciada, em 1999, a um franchisado da KFC, contribuindo para levar o doce a um público muito mais vasto. A própria KFC abriu o primeiro restaurante na China continental em 1987 e foi uma das primeiras marcas ocidentais de restauração a estabelecer uma presença alargada no país, o que ajudou a popularizar a tarte de ovo.

A versão vendida pela KFC tem um sabor mais intenso a ovo, enquanto o pastel de nata português é mais cremoso. Nesse mercado já habituado a uma versão diferente do original, a Manteigaria abriu a primeira loja em Hong Kong em junho e planeia abrir mais cinco, mantendo a receita tradicional, mas usando metade do açúcar da versão vendida em Portugal; a produção, feita manualmente, fica limitada a cerca de cinco mil pastéis por dia. A Santa Nata inaugurou a sua primeira loja asiática na cidade em julho. Fabio Pombo, diretor-geral da Manteigaria em Hong Kong, afirmou à Bloomberg que a popularidade da versão da KFC pode ser uma vantagem, mas também cria expectativas distintas face ao pastel de nata tradicional, com alguns clientes à espera de um sabor mais intenso a ovo.

Porque importa

A entrada da McDonald's num mercado onde a KFC já gere um negócio de centenas de milhões de euros mostra que a tarte de ovo se tornou uma categoria com escala na China, e não apenas um produto de nicho. Para as marcas portuguesas, a expansão representa uma oportunidade de diferenciação com base na receita original, mas também o desafio de lidar com um consumidor já adaptado a outra versão do doce.