Drone de combate não tripulado Airbus U740 Valkyrie realiza primeiro voo na Europa

A Airbus, em parceria com a Kratos Defense & Security Solutions, realizou o primeiro voo do drone de combate não tripulado U740 Valkyrie na Europa. O ensaio decorreu numa área de testes no norte da Europa e atingiu todos os objetivos previstos, incluindo decolagem assistida por foguete independente de pista, manobras em diversas altitudes e velocidades até Mach 0,8 e ajustes de missão em pleno voo.

O voo abre caminho para ensaios posteriores e mais avançados com o sistema de missão MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure) da Airbus, descrito como o "cérebro europeu" da aeronave. O MARS emprega software aprimorado por inteligência artificial para conduzir missões de forma autónoma e coordenar grupos de combate, mantendo o operador humano no ciclo de decisão (human-on-the-loop) em conformidade com as regras de engajamento estabelecidas.

A parceria Airbus-Kratos tem como objetivo disponibilizar uma aeronave de combate colaborativo (CCA) não tripulada e pronta para o combate até 2029, destinada às forças armadas alemãs e a outros países europeus. O U740 Valkyrie tem 9,1 metros de comprimento, 8,2 metros de envergadura, peso máximo de decolagem de cerca de três toneladas, alcance superior a 5.000 quilómetros e teto de serviço de 45.000 pés, podendo operar de forma autónoma ou sob comando de caças tripulados como o Eurofighter.

"Num cenário de ameaças cada vez mais complexo e contestado, as forças aéreas precisam de massa de combate com viabilidade económica", afirmou Mike Schoellhorn, CEO da Airbus Defence and Space, salientando que o Valkyrie terá um papel determinante no apoio a caças tripulados, ampliando o seu alcance operacional, capacidade ofensiva e capacidade de sobrevivência.

"Os primeiros voos costumam trazer muito aprendizado, mas a maturidade do sistema Valkyrie e a forte integração entre as equipas da Airbus e da Kratos tornaram este voo um êxito extraordinário", afirmou Eric DeMarco, presidente e CEO da Kratos.

Porque importa

O primeiro voo na Europa confirma que o programa se encontra no caminho para entregar um drone de combate colaborativo até 2029, prazo alinhado com as necessidades das forças armadas alemãs. A integração do sistema de missão MARS visa assegurar soberania nacional e europeia sobre software, aplicativos de missão, dados e hardware. O êxito do ensaio deverá acelerar os testes subsequentes e reforçar a parceria entre a Airbus e a Kratos no segmento de aeronaves de combate não tripuladas.