Nokia e ICEYE preparam alternativa europeia ao Starlink

A Nokia e a empresa finlandesa ICEYE oficializaram a 1 de outubro, em Helsínquia, uma parceria para criar sistemas de comunicações por satélite em órbita baixa reservados a governos, segundo noticiou o 01net. A proposta integra satélites de alta velocidade, estações em terra e terminais reforçados para condições extremas, com os primeiros lançamentos anunciados para 2028.

O modelo difere do proposto pela Starlink: cada país cliente passa a ser proprietário dos seus satélites, antenas em terra e terminais, em vez de subscrever a rede de um operador comercial. "As nações têm de poder possuir e controlar totalmente as suas comunicações, sem depender das condições de utilização de um operador comercial estrangeiro", afirmou Rafal Modrzewski, cofundador e dirigente da ICEYE, citado pelo 01net. Os clientes visados são as forças armadas, os serviços de fronteira, as emergências e as equipas de socorro, contexts em que a ligação tem de se manter quando as redes em terra falham.

A órbita baixa, a algumas centenas de quilómetros de altitude, encurta o percurso do sinal e reduz o tempo de resposta, face aos 36.000 quilómetros das órbitas geostacionais convencionais, detalha o mesmo meio. A ICEYE, empresa finlandesa com mais de 1.000 trabalhadores, afirma deter a maior constelação de satélites radar do mundo. A Nokia acrescenta os seus redes seguras e a sua legitimação como fabricante de equipamento de telecomunicações; o seu administrador-geral, Justin Hotard, defende que as operações soberanas dependem da capacidade de "perceber, decidir e agir em tempo real". Os dois dirigentes deverão apresentar o projeto no Fórum de Segurança de Helsínquia, a 2 de outubro.

A União Europeia financia já a sua própria resposta à Starlink através do programa IRIS², uma constelação de 348 satélites confiada à Eutelsat, Hispasat e SES, orçamentada em 15,6 mil milhões de euros, dos quais 11,6 mil milhões de financiamento público, segundo o 01net. O IRIS² aponta a primeiros lançamentos em 2029 e a um serviço operacional em 2030, pelo que a proposta finlandesa promete voar um ano mais cedo. Contudo, o dúo não divulgou preços, número de satélites nem primeiro cliente contratado.

Porque importa

A iniciativa responde a uma preocupação crescente entre os governos europeus de reduzir a dependência de operadores comerciais estrangeiros nas comunicações críticas, um tema ganhou relevo com a guerra na Ucrânia. Para as empresas, abre-se um mercado de defesa e emergências que complementa as redes móveis tradicionais. A concorrência com o IRIS² europeu e com a Starlink tenderá a definir quem fornece a conectividade soberana do continente na próxima década.