Airbus apresenta o Eurofighter à Portugal como melhor substituto dos F-16

A Airbus afirmou esta quinta-feira que prevê submeter a Portugal, entre finais de outubro e inícios de novembro, uma proposta não solicitada para o fornecimento de caças Eurofighter Typhoon, no âmbito da substituição da frota envelhecida de F-16 do país, segundo a Reuters. Portugal ainda não lançou um concurso formal para substituir os seus 28 jatos F-16M modernizados.

De acordo com Ivan Gonzalez Exposito, gestor de campanha do Eurofighter para Portugal, a proposta incluirá "soluções de financiamento públicas e privadas para Portugal, de modo a aliviar o plano de pagamento", conjugadas com participação industrial e cooperação militar associadas à oferta. Jose Luis de Miguel, responsável da Airbus Defence & Space pela Europa, acrescentou que Portugal poderia igualmente beneficiar de laços de defesa, políticos e industriais mais estreitos com parceiros europeus-chave no programa Eurofighter.

Gonzalez Exposito sublinhou que as tarefas principais da Força Aérea Portuguesa se centram na policiamento aéreo, nas missões de alerta rápido da NATO e na proteção do espaço aéreo e das águas nacionais, e não em operações ofensivas em profundidade no território inimigo, propósito central do caça furtivo F-35. "Para isso, o Eurofighter é a solução ideal", afirmou, descrevendo-o como "o melhor caça de superioridade aérea do mundo". O Ministro da Defesa, Nuno Melo, já tinha manifestado o desejo de ver concorrência entre fabricantes para maximizar os benefícios para o país e as suas indústrias.

Porque importa

A decisão sobre a substituição dos F-16 deverá aprofundar os laços de defesa de Lisboa, quer com parceiros europeus, quer com parceiros americanos. A oferta da Airbus reforça a competição num processo em que o F-35, da Lockheed Martin, é apontado por analistas de defesa como o principal concorrente, ao lado do Rafale, da Dassault, e do Gripen E, da Saab.